La raíz de maca, conocida científicamente como Lepidium meyenii, es una planta que se encuentra nativa en las regiones de los Andes en Perú y Bolivia.
Crece a altitudes elevadas en condiciones climáticas extremas. Es una plantas adaptógena, es decir que puede ayudar al cuerpo a adaptarse y resistir el estrés físico y mental, lo que ha llamado la atención por sus presuntos beneficios para la salud.
Solamente entre algunos de los beneficios de consumir la raíz de maca en polvo o cápsulas tenemos:
- Aumento de energía: La maca es conocida por su capacidad para aumentar los niveles de energía y combatir la fatiga. Puede proporcionar un impulso natural de energía, similar al efecto de la cafeína, pero sin los efectos secundarios negativos asociados.
Estudio publicado en la revista "Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine" en 2015, "Andrologia" en 2009 y Journal of Ethnopharmacology en 2006
- Mejora de la función sexual: La maca ha sido utilizada tradicionalmente como afrodisíaco. Se cree que puede mejorar la libido tanto en hombres como en mujeres, así como aumentar la fertilidad y mejorar la calidad del esperma.
Estudios publicados en la revista "Andrologia" en 2006 y 2009; así como por CNS Neuroscience & Therapeutics" en 2008
- Equilibrio hormonal: La maca puede ayudar a equilibrar los niveles hormonales en el cuerpo. Puede ser especialmente beneficioso para las mujeres en la menopausia, ya que puede aliviar los síntomas como los sofocos, los cambios de humor y los problemas de sueño.
De acuerdo a un estudio publicado en la revista Menopause en 2008 y en la revista Climacteric en 2015.
- Mejora del estado de ánimo: Se ha sugerido que la maca puede tener efectos positivos en el estado de ánimo y puede ayudar a reducir los síntomas de la depresión y la ansiedad. Puede estimular la producción de neurotransmisores como la serotonina, que están asociados con el bienestar emocional.
Como lo publica Un estudio en la revista CNS Neuroscience & Therapeutics en 2008 y en la revista Pharmaceuticals en 2020.
- Mejora la memoria y la concentración: Algunas investigaciones han sugerido que la maca puede mejorar la memoria y la función cognitiva. Puede tener efectos estimulantes en el cerebro y ayudar a mejorar la concentración y el rendimiento mental.
Como lo soporta un estudio publicado en la revista Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine en 2014.
- Propiedades antioxidantes: La maca contiene antioxidantes que ayudan a proteger al cuerpo del estrés oxidativo y el daño causado por los radicales libres. Esto puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico y prevenir enfermedades crónicas.
Según lo publicado en la revista Food Chemistry en 2008, y estudios publicados en la revista Oxidative Medicine and Cellular Longevity en 2017.
- Mejora la salud ósea: Se ha sugerido que la maca puede ayudar a mejorar la densidad ósea y prevenir la osteoporosis. Esto puede ser beneficioso tanto para hombres como para mujeres, especialmente durante la menopausia cuando el riesgo de pérdida ósea aumenta. Lo anterior debido a que la Maca es una fuente de nutrientes, incluyendo minerales como calcio y fósforo, que son importantes para la salud ósea.
Como lo indica el Institute of Medicine (US) Standing Committee on the Scientific Evaluation of Dietary y el Nutritional Influences on Bone Health.
- Regulación del ciclo menstrual: Algunas investigaciones sugieren que la maca puede ayudar a regular el ciclo menstrual y aliviar los síntomas asociados con el síndrome premenstrual (SPM), como el dolor abdominal, los cambios de humor y los calambres.
Meissner, H. O., Mrozikiewicz, P., Bobkiewicz-Kozlowska, T., Mscisz, A., Kedzia, B., Lowicka, A., ... & Barchia, I. (2006). Hormone-balancing effect of pre-gelatinized organic maca. Y Meissner, H. O., Kapczynski, W., Mscisz, A., Lutomski, J., & Wójtowicz, A. K. (2015). Use of Gelatinized Maca (Lepidium peruvianum) in Early Postmenopausal Women.
- Mejora la salud de la piel: La maca contiene nutrientes esenciales, como vitaminas y minerales, que pueden ser beneficiosos para la salud de la piel. Se ha sugerido que puede ayudar a reducir la sequedad de la piel, mejorar su elasticidad y combatir los signos del envejecimiento.
Lo anterior debido a su contenido de vitaminas C,E,B y minerales como el Zinc y Cobre importantes para la salud de la piel y reducción del estrés oxidativo. De igual manera los nutrientes presentes en la maca tiene influencia en la función inmunológica y la síntesis de colágeno.
Pullar, J. M., Carr, A. C., & Vissers, M. (2017). The Roles of Vitamins in Skin Health. Skin Pharmacology and Applied Skin Physiology.
- Aumenta la resistencia física: Algunas investigaciones indican que la maca puede mejorar la resistencia y el rendimiento físico en atletas. Se cree que ayuda a aumentar la capacidad del cuerpo para resistir el estrés físico y mejorar la recuperación después del ejercicio.
De acuerdo con los estudios realizados por Gonzales, G. F., Cordova, A., Gonzales, C., Chung, A., Vega, K., & Villena, A. (2003). Lepidium meyenii (Maca) improved semen parameters in adult men. Y el estudio piloto de Stone, M., Ibarra, A., Roller, M., Zangara, A., & Stevenson, E. (2009). A pilot investigation into the effect of maca supplementation on physical activity and sexual desire in sportsmen.
- Apoyo a la salud cardiovascular: Se ha sugerido que la maca puede tener efectos beneficiosos para la salud del corazón y los vasos sanguíneos. Puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos, así como a regular la presión arterial.
Dini, A., Migliuolo, G., Rastrelli, L., Saturnino, P., Schettino, O., Mancini, E., ... & Schena, L. (2003). Chemical composition of Lepidium meyenii. Food Chemistry. Y apollado por estudios similares de Gonzales, G. F., Cordova, A., Vega, K., Chung, A., Villena, A., & Gonez, C. (2001). Effect of Lepidium meyenii (Maca), a root with aphrodisiac and fertility-enhancing properties, on serum reproductive hormone levels in adult healthy men. Journal of Endocrinology,
- Estimulación del sistema inmunológico: La maca contiene compuestos bioactivos que pueden fortalecer el sistema inmunológico y ayudar al cuerpo a combatir enfermedades e infecciones. Esto puede contribuir a una mejor salud general y una mayor resistencia a enfermedades.
La investigación específica sobre la maca y su efecto en la estimulación del sistema inmunológico es limitada sin embargo se ha sugerido que algunos compuestos bioactivos presentes en la maca podrían tener beneficios para el sistema inmunológico, como lo indican estudios de Gonzales, G. F., Gasco, M., Malheiros-Pereira, A., & Gonzales-Castañeda, C. (2010). Antagonistic effect of Lepidium meyenii (red maca) on prostatic hyperplasia in adult mice. Y de los mismos autores en (2011). A mixture of extracts from Peruvian plants (black maca and yacon) improves sperm count and reduced glycemia in mice with streptozotocin-induced diabetes. Toxicology Mechanisms and Methods.
Aunque la raíz de maca es generalmente considerada segura en cantidades moderadas, se recomienda hablar con un profesional de la salud antes de comenzar cualquier suplemento, especialmente si estás embarazada, amamantando o si tienes condiciones médicas preexistentes como algún tipo de cáncer de origen hormonal como prostático o mamario.